ECHINODERMATA

Echinodermata adalah yang paling khas dari semua filum hewan. Banyak dari fitur yang hadir pada Echinodermata membuat fungsional secara biologis yang khas dari yang metazoa lainnya.

1. Kerangka Kalsit terdiri dari banyak ossicles (tulang kecil). Matriks biomineral dari kerangka echinodermata terdiri dari kalsium karbonat dan beberapa protein. Kalsit ini disimpan sebagai  kristal kecil yang banyak, tetapi semuanya terletak pada sumbu kristal yang sama dalam sebuah tulang kecil. Ossicles tidak padat, namun memiliki struktur mikro seperti spons yang disebut stereom yang unik untuk filum tersebut. Embriologis, ossicles echinodermata adalah endoskeleton sejati, karena mereka diproduksi oleh sel mesenkim dan biasanya ditutupi oleh epidermis. Bagaimanapun, secara fungsional, sebagian besar ossicles bertindak lebih seperti exoskeleton, tergeletak tepat di bawah epidermis dan disertai jaringan lain dalam penutup fleksibel tapi kuat.
2. Sistem vaskular air. Sistem vaskular air melakukan banyak fungsi penting pada echinodermata, termasuk gerak, respirasi, dan makan, di samping itu, neuron sensorik yang terletak di termini podia (kaki tabung) yang merupakan bagian dari sistem organ. Sistem vaskular air mungkin telah berevolusi dari sistem berbentuk mulut sederhana yang mirip dengan yang dari filum deuterostoma, seperti tentakel hemichordates pterobranch. Namun, ada banyak fitur yang berasal dari sistem vaskular air dalam echinodermata, termasuk: asal embriologis dari mesocoel kiri, podia diatur sepanjang cabang (ambulacra), dan cincin circumesophageal pusat.
3. Kolagen jaringan yang dapat berubah. Ossicles dari echinodermata dihubungkan oleh ligamen sebagian besar terdiri dari kolagen. Sifat material dari jaringan ikat yang bisa berubah pada rentang waktu pendek, di bawah kontrol saraf. Ligamen biasanya “terkunci” (kaku), tetapi bisa sementara “tak-terkunci” (kendor). Hal ini memberikan beberapa keuntungan mekanik yang menarik, termasuk kemampuan untuk mempertahankan berbagai postur tanpa usaha berotot.
4. Organisasi tubuh pentaradial ketika dewasa. Ketika dewasa dari semua echinodermata masih ada yang simetris radial. Tatanan simetri radial yang lebih tinggi (misalnya, simetri tujuh lipat atau sembilan lipat) telah berkembang pada beberapa kesempatan, dan juga jelas sebagai modifikasi sekunder. Asal-usul evolusi simetri lima lipat tetap tidak jelas. Beberapa echinodermata Paleozoic awal tidak simetris radial (misalnya, carpoids dan helicoplacoids), sementara echinodermata mungkin dari Vendian (Arkarua) memiliki organisasi tubuh lima kali lipat radial.
5. Habitat. Semua echinodermata masih ada hidup di laut, dan tidak ada bukti fosil dari setiap pengecualian untuk ini. Dalam bidang kelautan, echinodermata menempati nyaris semua habitat, di mana mereka sering merupakan bagian terbesar dari biomassa.
6. Reproduksi siklus hidup. Dengan perkecualian yang langka, echinodermata gonochoric (jenis kelamin terpisah) dengan tidak ada dimorfisme seksual yang jelas. Fertilisasi hampir selalu eksternal. Dari nenek moyang (dan biasanya masih), siklus hidup yang kompleks, dengan larva hidup bebas yang planktotrophic (merumput pada alga uniseluler). Larva plesiomorphically bilateral simetris, memiliki usus bengkok dan ectoderm transparan, dan memberi makan dengan menangkap partikel hulu menggunakan pita bersilia. Metamorfosis biasanya radikal.